瑞典皇家科学院10月7日把2026年诺贝尔化学奖授予亨利·卡根和硤合宪三，理由是他们“发现了不对称有机合成中的非线性效应与自催化”。科学院官方公告称，两人的研究解释了同手性如何自发出现，也就是一种镜像分子形式如何占据主导。
手性对药物研发尤其重要，因为互为镜像的两种分子可能产生不同生物效应。卡根在1986年提出一种方法，使其中一种形式取得此前难以达到的优势。硤合在1995年描述了自催化反应，并于2003年公布一种只生成一种镜像形式的过程。
奖金为1200万瑞典克朗，由两位获奖者平分。其工业意义在于更精确、更高效地制造药物化合物，但此次授奖并不涉及任何具体药品的批准。两位获奖者的发现属于基础化学突破，实际药品仍需经过独立研发、临床试验和监管审查，后续应用也需要长期验证。相关报道包括17国通过的人工智能科学愿景和微软实验性生物学人工智能系统。诺贝尔和平奖将于10月9日公布，经济学奖将于10月12日公布。